[정의]

경기도 남양주시에 설치된 유아 전문 산림 교육 시설.

[개설]

유아숲체험원은 「산림교육법」 제12조에 따라 유아가 산림의 다양한 기능을 체험함으로써 정서를 함양하고 전인적 성장을 할 수 있도록 지도 및 교육하는 시설이다. 유아숲체험원은 지방 산림청장, 시장, 군수, 구청장에게 접수하여 서류 검토 및 현지 조사를 거쳐 등록한 뒤 운영할 수 있다. 1만㎡[1㏊] 이상의 규모에 식생이 다양하고 위험 시설이 없으며 차량 접근이 용이한 곳이어야 등록이 가능하다.

야외 체험 학습장, 대피 시설, 안전 시설 등을 갖추어야 하며 유아 25인당 유아 숲 지도사 1명을 고용하여야 한다. 2022년 12월 말 현재 전국의 유아숲체험원은 총 426개소이며 경기도에는 91개소가 있다.

[남양주의 유아숲체험원]

남양주시에서는 2016년 처음으로 유아숲체험원 4개소를 착공하였다. 가장 먼저 공사를 완료한 화도읍의 진영공원 유아숲체험원이 2016년 11월 임시 개장을 하고 시범 운영한 결과 합격점을 받아 2016년 12월 30일 산림청에 등록한 뒤 2017년 3월부터 운영을 시작하였다.

이후 2017년 8월 남양주시 진건읍 배양리 국유림에 조성된 배양리 유아숲체험원을 비롯하여 별내 유아숲체험원, 진접 유아숲체험원 등 나머지 3개소의 유아숲체험원도 2017년부터 운영을 시작하였다.

2022년 12월 현재 산림청에 등록된 남양주시의 유아숲체험원은 총 8곳이며 남양주시에서 관리하는 별내 유아숲체험원, 다산 유아숲체험원, 황금산 유아숲체험원, 진접 유아숲체험원, 진영공원 유아숲체험원, 별똥별 유아숲체험원, 금배 유아숲체험원과 북부지방산림청 서울관리소에서 관리하는 배양리 유아숲체험원이 있다.

남양주시의 유아숲체험원은 남양주의 대표적인 공원 내에 자리 잡고 있어 접근성이 좋다. 별내 유아숲체험원은 별내중앙공원 및 무궁화공원, 다산 유아숲체험원은 다산생태공원, 황금산 유아숲체험원은 황금산문화공원, 진접 유아숲체험원은 에버그린파크, 진영공원 유아숲체험원은 진영공원 내에 있다. 남양주시는 유아숲체험원의 위탁 기관을 모집하여 유아 숲 교육 프로그램을 운영하고 있다.